1. Осень 98-ого.
-Должен быть способ его спасти! – Гермиона сидела на полу в кабинете Макгонагалл, обложившись книгами. Сама директор сидела за столом и торопливо писала что-то на пергаменте.
- Гермиона, его тело умирает. Даже если он придет в сознание, у него нет шансов, - прошло несколько месяцев со дня Последней Битвы, Северус Снейп лежал в коме. И существовать, назвать это жизнью не хватало духу, ему оставалось пару недель, не больше.
- Должен быть способ, - Грейнджер плакала. Слишком много пришлось пережить.
- Есть у меня идея, - Альбус на портрете хитро посмотрел на Минерву, - что ты помнишь об обряде Alter Locus?
- Но это темномагический ритуал… К тому же… - Макгонагалл неуверенно взглянула на свою выпускницу, - профессор Дамблдор говорит об одном ритуале… В результате которого Северус резко помолодеет…
- Разве это плохо? – Гермиона оторвалась от книг и посмотрела на обоих директоров.
- Я несколько неправильно выразилась. Он станет ребенком. Примерно годовалым…
- К тому же, - Дамблдор покашлял, чтобы привлечь внимание, - он станет весьма странным ребенком. Со стороны он будет казаться талантливым, иногда даже гениальным. На самом деле он просто будет вспоминать те знания, какими обладает сейчас.
- Думаете, это единственный вариант? Это ведь фактически будет не профессор Снейп, а другой человек…
- К тому же, - Минерва укоризненно посмотрела на Альбуса, - для этого ритуала нужна кровь женщины, которая станет ему новой матерью. Узы, созданные ритуалом, будут сродни материнским.
- Профессор, - Гермиона умоляюще посмотрела на женщину, - я могла бы…
- Девочка моя, - Макгонагалл ласково улыбнулась, - ты уверена, что справишься с этим? Материнство это тяжкое бремя…
- Да, профессор. Я уверена.
***
- … Гарри, ты же понимаешь, что я не могу иначе? – Гермиона маленькими глоточками пила горячий чай. Гарри сидел напротив и задумчиво смотрел на подругу.
- Понимаю. Но Рон не поймет. Ты знаешь его, он не сможет справиться с этим, - Рон ушел почти в самом начале разговора. И было видно, что менять свое мнение он не намерен.
- Что ж. Значит, не судьба, - Гермиона мрачно посмотрела на свои руки, - думаешь, Джинни поймет?
- Поймет. Вряд ли она сама бы решилась на такое… - Гарри грустно усмехнулся, - да и было бы странно, если бы Северус носил мою фамилию.
- Думаешь, фамилия грязнокровки ему придется больше по душе?
- Прекрати. Ты прекрасно понимаешь, что это не важно.
- Ты считаешь, что я не права?
- Я восхищаюсь тобой, Гермиона. Я восхищаюсь.
***
- Гермиона, ритуал проведём завтра, хорошо? – Минерва обеспокоенно смотрела на свою ученицу, - Ты не передумала?
- Нет, просто… С Роном поссорилась.
- Ничего, помиритесь еще, - директор не очень понимала, что ее лучшая ученица нашла в младшем Уизли.
- Я хотела спросить: как мы объясним общественности появление у меня ребенка?
- Сколько человек видели тебя в течении прошлого года? Значит, поверят.
- У меня есть план, - у Гермионы загорелись глаза.
***
- Почему именно Грейнджер? – Драко прошелся по кабинету, - Неужели нельзя было отдать его кому-нибудь…ммм…адекватному?
- С хорошей репутацией и чтоб у этого человека было алиби? – Макгонагалл внимательно посмотрела на Малфоя, - Кому?
- Маме?
- И как бы она это объяснила?
- Ну, конечно! Связь профессора с выскочкой выглядит более правдоподобно!
- Она сама захотела…
- Потому что только при ней было озвучено предложение, не так ли?
- Да. Мы сами так решили.
- Так зачем Вам я?
- Ты должен заставить общественность поверить в роман.
- Только при одном условии…
- Я слушаю.
- Никто не должен знать, что я в курсе. Особенно Грейнджер.
***
- Гермиона, я подумал… - Рон замялся, - Думаю, нам нужно пока расстаться.
- Почему?
- Я не готов стать отцом. Да и твой план… Ты представляешь, какая у меня будет репутация?
- Я не думала об этом…
- Послушай меня, - Рон подошел ближе, взял за руки, - ты абсолютно правильно поступила, я горжусь тобой, но… Просто пока мне лучше быть другом. Пока я не привыкну, что этот ребенок не Снейп, пока общественность не перестанет считать меня слепым идиотом, в конце концов, пока мои родители не смирятся с ситуацией… Не думаю, что они хотят во внуки Снейпа.
- Значит вот так… - У Гермионы блеснули слёзы.
- Милая моя, я не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы… Просто давай сделаем вид, что всё это время мы были друзьями и я просто тебя прикрывал? Так всем будет лучше.
- Ты хотел сказать «так мне будет лучше».
- Нет. Я сказал именно то, что сказал. Так и твоя и моя репутация не пострадают. Что ты собираешься сказать своим и моим родителям?
- В смысле?
- Дело, конечно, твоё… Но правду разглашать вроде как нельзя, а официальная версия… Моих хоть пожалей.
- Что ты предлагаешь?
- Усыновление. Ребенок Снейпа, мать погибла, ты добрая душа…
- Почти правда.
- Почти.
***
- Здравствуйте, Рита, - Гермиона провела журналистку на кухню и усадила за стол.
- Здравствуйте, мисс Грейнджер… Или уже Уизли? – за стеклами очков мелькнуло любопытство.
- Пока Грейнджер, - Гермиона разлила по кружкам чай и начала разговор, - Вы знаете, что вчера скончался Северус Снейп?
- Конечно, - Скитер вопросительно посмотрела на Гермиону. Интервью о личной жизни героини войны обещало быть интересным, - Вы хотите о нем что-то рассказать?
- Да, пожалуй, - Гермиона вышла из комнаты и вернулась с маленьким ребенком на руках.
- Это Ваш? – сказать, что Скитер была удивлена, значит, не сказать ничего, - Кто же отец?
- Северус Снейп.
- Вы состояли в интимной связи с преподавателем?
- Да, в конце шестого курса.
- Кто из ваших знакомых был в курсе?
- Только мои друзья, Северус был шпионом и было небезопасно рассказывать еще кому-либо.
- Он знал, что Вы родили ребенка?
- Да. Мы собирались узаконить отношения после победы, но он так и не пришел в себя, - девушка промокнула глаза платком.
- Как Вы назвали ребенка?
- Северус. В честь отца.
- А как же Рон?
- О! Он знал с самого начала и сам предложил меня прикрывать…
- Значит, просто друг?
- Не просто, самый лучший друг.
Прытко-пишущее перо металось по пергаменту. Статья обещала стать бомбой.
***
- Здравствуй, Грейнджер, - Драко сел на стул напротив, - спасибо, что пришла. Я думал, откажешься.
- Ты опоздал, - девушка мрачно посмотрела на часы.
- Извини. Я не очень хорошо ориентируюсь в этой части Лондона, - и с чего бы Малфой ориентировался в магловском Лондоне? – Пришлось поплутать.
- Извинения приняты, - натянутая улыбка в ответ.
- Грейнджер, - Драко сделал паузу, - я понимаю, что мы были отнюдь не друзьями прошедшие семь лет. И понимаю, что не заслужил прощения…
- Вступление впечатляет. Так зачем мы тут?
- Снейп был очень дорог Слизерину и мне в частности. От лица факультета я хотел предложить помощь…
- Спасибо, но… - на лице Гермионы читалась внутренняя борьба.
- Подожди. Выслушай. Я понимаю, что тебе тяжело принимать от нас подарки. Но жить в штабе с маленьким ребенком…
- Откуда ты знаешь про штаб?
- Во мне кровь Блэков. Я знаю.
- Продолжай.
- Я говорил с Поттером. Если он проследит за выбором квартиры и тоже, - на этом слове Драко споткнулся, - вложится в покупку материально, ты примешь помощь?
- Спасибо. Но я хочу жить в магловском районе.
- Если ты так считаешь нужным.
- Это всё? Я могу идти?
- Тебе так ненавистно моё общество? Не отвечай, я знаю, что да. Еще. Я хотел бы стать крестным Северусу, - Драко поднял глаза и в них читалась такая боль… - Можно?
- Да.