Король сидел в большой зале, опустив голову, и думал
тяжелую думу. Думы его были прикованы к тридевятому царству. Еще вчера
всё было хорошо. Дракон перестал сжигать деревни. Принц встретил свою
любовь. Правда, его любовь еще не осознала свою судьбу, но всё же...
Всё хорошо. А сегодня пришл весть от их соседа, короля Ричарда. И, если
Эйвен не сделает предложение руки и сердца дочери Ричарда, Жанетте,
будет объявлена война. Король не был глуп, король не хотел войны. Но
король знал, что неволить Эйвана себе дороже.

Королева тихо подошла к супругу. Тот молча отдал свиток. Королева начала читать...



- Эйвен, послушай, ты должен пойти на уступки, - королева понимала, что сын не согласится, но попробывать надо было.

- Ваше величество, - принц явно злился, - если король Ричард хочет
получить наши земли, будет война! Мне не нужна дипломатическая
женитьба...

- Но, мальчик мой, погибнут люди! - в глазах у королевы стояли слезы.

- Разговор окончен, Ваше величество, - принц покинул покои.



Принц стоял в оружейной комнате и готовил свое оружие к битве. На его
лице блуждала легкая улыбка, а глаза мечтательно смотрели вдаль. Тихо
подошла Карен.

- Вы готовите оружие. Что-то случилось? - Карен стояла рядом в своем
излюбленном простом платье и с волком. Да, волк в королевском дворце
теперь считался нормой.

- Король Ричард объявил нам войну, - принц мельком взглянул на девушку, но продолжил заниматься оружием.

- Вы выглядите счастливым, почему? - Карен явно не хотела уходить. Что ж, хороший знак.

- Наконец-то я смогу показать свою доблесть и король Ричард получит по
заслугам! - принц понимал, что говорит что-то не то, но не мог
остановиться...

- Ваше высочество, Вы радуетесь войне? - Карен смотрела на него во все
глаза, - Но ведь погибнут тысячи невинных людей! - нет, принц продолжал
выглядеть счастливым, - Прощайте, я была о Вас лучшего мнения! - Карен
выбежала прочь. Принц сел на пол и обхватил голову руками.



Шла битва. И принц, и король были в гуще сражения... Они дрались, как
львы... Но силы были на исходе, а преимущество не на их стороне. Карен
сидела на возвышении холма недалеко от поля боя, гладила волка и
смотрела. Сзади тихо подошла королева.

- Карен, - девушка повернула голову на свое имя, - Можешь не вставать...

- Я и не собиралась, - да, любой другой человек за подобную фразу мог лишиться головы...

- Послушай, - королева смотрела в серые глаза Карен и понимала, что уже
видела этот взгляд... Тогда, у колдуньи, - Ты видишь сражение, кто
победит?

- Силы не на нашей стороне. Для победы нужно чудо, - Карен продолжала
смотреть. Королева села рядом на траву. - Ваше величество, Вы
испачкаете платье.

- У меня их сотни, одним больше одним меньше, - королева махнула рукой, - Ты можешь сотворить это чудо?

- Чего Вы от меня хотите, колдовства? - Карен наконец-то повернулась к
королеве всем корпусом, в ее глазах кипела ярость, - я не ведьма!
Сколько можно повторять...

- Прости, - королева чуть не плакала перед этой девчонкой, - просто там мой муж и мой сын... И я не знаю, как им помочь.

- Что Вы мне предлагаете? - Карен стало стыдно. В конце-концов королева не всегда была королевой...

- Ну, у тебя же есть волки и дракон..? - в глазах ее величества появилась робкая надежда.

- Вы хотите, чтоб волки включились в битву? - глаза Карен расширились
от удивления, - Как я им объясню, кого можно убивать, а кого нет? Это
не люди, понимаете? Для них нет различия... А тем более дракон! Если он
полыхнет с неба, погибнут и ваши воины!

- Я думала, ты говоришь с ними...

- Невозможно объяснить животным разницу между людьми... Конечно, они не
тронут принца и короля, потому что знают... Но остальных?

- Неужели ты ничего не можешь сделать?

- Если волки ринутся в бой с нашей стороны, они распугают лошадей и
битва будет проиграна... Нужно нападать с тыла, - у Карен в глазах
зажегся нехороший огонек, - дракон может сжечь катапульты и пушки, там
по крайней мере рядом нет ваших воинов... Знаете, Ваше величество, я
сделаю это. Но при одном условии.

- Я слушаю Вас.

- На одну ночь, после заката солнца, Вы оставляете всех убитых на поле
боя. Это будет плата хищникам. Без различия на своих и чужих... Если
там останутся раненые, тем хуже для раненых...

- Но это ужасно! - королева вскочила.

- Ужасно, когда люди убивают людей непонятно из-за чего. А использовать уже мертвые тела в пищу - вполне естественно.

- Я согласна.

- У Вас будет время до заката убрать раненых. И объяснить людям, что выходить на поле этой ночью - опасно для жизни.



Всё прошло по плану. Волки, напавшие с тыла, посеяли панику среди
врагов и изрядно проредили их ряды. Дракон привел в негодность почти
все крупное вооружение... Не обошлось без человеческих жертв. Вражеская
армия отступала...



Когда король увидел дракона, летящего над полем боя, он понял, что у его страны появился шанс. Но сам вид чудовища заставил

его перекреститься... Эйвен увидел не только дракона, но и стаю волков,
ворвавшихся в ряды врагов... И рыжеволосую девушку на белом волке
посреди битвы... Он хотел кинуться ее защищать, но тут в него прилетел
чей-то меч и защищать пришлось уже себя.



Победа. После столь славного сражения по всему городу люди праздновали
победу. Шумела музыка, лилось вино... До заката оставалась еще пара
часов...

В одной из таверн, под громкие звуки музыки танцевали молодые цыганки.
В какой-то момент в таверну зашла Карен. Она смотрела на танец и
улыбалась. Когда закончилась очередная песня, девушка тихо подошла к
старой цыганке, наклонилась к ее уху и что-то спросила. Цыганка с
улыбкой кивнула. С началом песни Карен присоединилась к танцу.

Эйвен сидел в углу таверны и молча пил вино. Прямо перед ним, с
закрытыми глазами и развевающимеся рыжими волосами, упоенно танцевала
девушка его мечты.



Карен кожей чувствовала взгляды толпы и не хотела открывать глаза. Но
приближался закат и ей надо было уходить. Кончилась очередная песня,
Карен попрощалась с цыганами и вышла из таверны. Принц кинулся следом.

- Карен!

- Я слушаю Вас, - девушка убрала прядь волос со взмокшего лба.

- Я видел, как Вы танцевали, Вы - само очарование, - принц задыхался.

- Ваше высочество, - в голосе Карен скользнули металлические нотки, -
после того, как мои волки спасли Ваших воинов, единственное, что Вы
можете сказать, это то, что я очаровательна? Вы невыносимы! - девушка
кинулась во тьму, принц сел на крыльцо...

Да, им еще многое предстоит сделать, чтоб зажить счастливо... Ну, так что же? Всё еще впереди... Сказка не заканчивается.