Жила-была в замке прекрасная дама, и всё ждала она рыцарского турнира, так как её любимый должен был выступить на нём, неся на копье её шарф, конечно же победить в нём и получить её руку и сердце. Но случилось несчастье — в тех краях объявился дракон, который стал изводить окрестных жителей и воровать скот. Рыцари собрались в поход. Поцеловал руку своей любимой храбрый рыцарь и сказал:
— Я вернусь, как только отрублю дракону голову!
Кивнула прекрасная дама, хоть и не хотела она отпускать любимого, но делать нечего, пожелала ему доброго пути. Девушка не могла найти себе места — ходила по замку днями и ночами, то и дело поднимаясь на стену и выглядывая отряд вдалеке.
Но пуст был горизонт.
Все вышивки начинались и бросались, светские разговоры не радовали, вкус еды был пресен, вино было горьким, как слёзы.
Но настал день, когда с запада потянулась процессия... печальная процессия. Многие доблестные рыцари пали в той битве, тела многих везли на телегах, дабы похоронить со всеми почестями. Выбежала прекрасная дама за ворота, навстречу ей кинулся её любимый — живой и невредимый.
— Я принёс тебе голову дракона, я совершил этот подвиг в твою честь, — сказал рыцарь.
Не ответила ему дама, лишь кинулась на шею и крепко обняла.
Король закатил пир горой, но не успели гости сесть за шикарно накрытые столы, как вдруг прискакал гонец на взмыленной лошади.
— О доблестные рыцари! — доложил он. — У поверженного дракона отросли ещё по три головы на месте каждой из трёх прежних! Спешите, самая земля стонет от его рычания!
Поцеловал храбрый рыцарь свою любимую на прощание и вновь собрался в поход с товарищами и уехал. Долго плакала прекрасная дама, долго не могла ни есть, ни пить, ни спать. Ничто не радовало её, только часами стояла она на стене, вглядываясь в горизонт и моля небо, чтобы скорее возвращался её любимый. И вот, когда девушка уже совсем прекратилась в бледную тень, взревели трубы, возвещая возвращение рыцарей.
И вновь многих унесла жестокая битва, но храбрый рыцарь остался в живых. И вернулся румянец на щёки прекрасной дамы, что вновь выбежала его встречать.
— Я принёс тебе три головы дракона и сундук золота, я совершил подвиги в твою честь, — сказал рыцарь.
Не ответила ему дама, только крепко обняла.
Вновь король приказал устроить пир. Накрыли слуги столы, но не успели рыцари и притронуться к угощению, как вновь прискакал гонец на лошади, что издохла тотчас же под ним.
— О доблестные рыцари! — провозгласил гонец. — У поверженного дракона отросли ещё по три головы на месте каждой из девяти прежних! Торопитесь, он стал так огромен, что закрывает небо!
И стали рыцари собираться в поход. Пришёл храбрый рыцарь прощаться с любимой, однако сказала она:
— Возьми меня с собой, мой храбрый рыцарь.
— Нет. Многие не вернулись из столь опасного похода, я не хочу потерять тебя.
— А я — тебя. Возьми меня с собой. Если умирать — то вместе.
И согласился храбрый рыцарь. Надела прекрасная дама походный костюм и отправилась с рыцарями. Долго ли, коротко ли шли они, но к ночи встали лагерем и развели костёр и поужинали. Уснули рыцари, и только прекрасной даме не спалось — она чуяла опасность. Коварный дракон подлетел к ним именно в этот момент, и тогда вскочила дама и разбудила рыцарей. Те схватили мечи и пошли на бой с ним, но на месте каждой отрубленной головы тут же вырастали три новых. Бороться с ним было всё равно, что бежать от собственной тени.
Тогда прекрасная дама схватила чей-то меч и сунула его в огонь, а когда тот накалился, подбежала к храброму рыцарю, что как раз рубил очередную голову, и прижгла рану дракону.
Новая голова не выросла. И рыцари поняли, что нужно делать. Быстро расправились они с драконом, и никто больше не погиб.
Рыцари вернулись в замок, где их ждал турнир.
— Я одержу победу ради тебя, — сказал храбрый рыцарь прекрасной даме, повязывая её шарф на своё копьё.
— Не нужна мне твоя победа, — вздохнула дама.
— Но подожди... я же хотел на тебе жениться... — смешался рыцарь. — Твоя рука и твоё сердце... ради тебя я ходил в эти походы... и эти головы дракона...
— Не нужны мне головы дракона. Не нужно мне золото. Мне нужен ты, глупый. Возвращайся с турнира скорей, — с этими словами прекрасная дама поцеловала своего жениха в губы и пошла на трибуну, точно зная, что ждать ей осталось совсем недолго.